宇佐美貴史、バイエルン移籍「すがすがしいくらいの失敗」に後悔なし…記者が見ていた

　日本人が世界一に近づけるかもしれない―。そんな夢を見せてくれたのが、２０１１年にＧ大阪からドイツ１部のバイエルン・ミュンヘンへ移籍したＦＷ宇佐美貴史だ。１７歳でプロデビューした“Ｇ大阪の至宝”は、１９歳で欧州屈指のビッグクラブに引き抜かれた。

　移籍会見での言葉は、野心に満ちていた。「争いは過酷ですが、学ぶことは多い。技術は通用するんじゃないかと思っている」「最終的にはバロンドール（欧州最優秀選手賞）という目標を持っているし、バイエルンで主力になれればそういうチャンスはある」。欧州の中堅クラブからもオファーを受けたが、最も難しい挑戦を選んだ宇佐美は、可能性の塊だった。

　シーズン前の欧州の強豪クラブが集まる親善試合・アウディカップのバルセロナ戦（７月２７日）。先発のチャンスを与えられると、スペイン代表ＭＦイニエスタ（現神戸）らを擁したバルセロナ相手に、スルーパスで決定機を作り出すなどインパクトを残した。試合後にはバルサの次期司令塔と目されていた当時２０歳のＭＦチアゴ（スペイン代表、現バイエルン）とユニホームを交換。「技術は通用した。ユニホームはイニエスタを狙っていたんですけど」と語るなど、手応えを得ているように見えた。

　だが、あるバイエルン関係者は「今日の宇佐美はすごくよかった。でも、ここはただのクラブじゃない。いくらいい選手でも簡単には成功できないんだ」と話していた。バイエルンの方言に「ＭＩＡ　ＳＡＮ　ＭＩＡ」というクラブを体現する言葉がある。「自分たちは自分たち」という意味だ。ドイツで最多優勝を誇る名門には「俺たちは特別だ」という強烈な自負が随所に浸透していた。

　宇佐美はバイエルンで結果を残せなかった。その後もドイツの３クラブでプレーしたが、「（ドイツ挑戦は）すがすがしいぐらいの失敗でした。ただ、バイエルンを選んだことに後悔はない」と語っている。復帰したＧ大阪で、鮮やかで人を引き付ける彼のプレーを見ると、何が足りなかったのか、といつも思う。私が取材で選手に技術以上のものを探すようになったのは、彼の挑戦からだ。

　数多くの日本人選手が欧州に渡り、強豪で結果を残す選手も出てきたが、バイエルン級のビッグクラブで、エースで活躍した選手はまだいない。いつか１９歳の宇佐美のようなギラつきを見せ、特別なクラブの“特別な選手”にのし上がる選手が出てくるだろう。その時が日本サッカー界にとって次の扉が開く瞬間になると思っている。（金川　誉）

　◆宇佐美　貴史（うさみ・たかし）１９９２年５月６日、京都・長岡京市生まれ。２８歳。Ｇ大阪ユース在籍中の２００９年、当時クラブ初となる高校２年でトップ昇格。１１年にドイツ１部バイエルン、１２年はホッフェンハイムに期限付き移籍。１３年にＧ大阪に復帰し、１４年の国内３冠に貢献。１６年に再びドイツ１部アウクスブルクに移籍。１７年に同２部のデュッセルドルフへ。昨年、Ｇ大阪復帰。ドイツ１部で通算５３試合３得点。Ｊ１は１３５試合５２得点。１７８センチ、６９キロ。

　◆金川　誉（かながわ・たかし）１９８１年１０月３日、兵庫県生まれ。３８歳。大阪教育大から２００５年入社。大阪本社でサッカーを中心に担当。