「ＡＣＬ・１次リーグ、浦和３－０北京国安」（２１日、埼玉スタジアム２００２）

　Ｇ組で２位につけていた浦和は、ホームで３位の北京国安と対戦して３－０で勝利。２位での１次リーグ突破を決めた。ＭＦ柏木陽介が開始早々に右膝を痛めて交代するアクシデントに見舞われたが、代わって入ったＭＦ長沢和輝が躍動。前半３４分に先制点を記録すると、同４１分にはＦＷ武藤雄樹の追加点をアシスト。１６強入りに大きく貢献した。

　チームを救った背番号「７」の活躍の裏には、何とも“アカデミック”な金言があった。長沢が今季初得点を決めた１７日のリーグ・湘南戦の翌日。籍を置く早大大学院で「トップスポーツマネジメント特論」という授業を受講後、担当する平田竹夫教授が長沢に言葉をかけたという。

　「説教というか…。１時間ほどいろいろ話をされて」。映像などを授業で用いることもあるというが、平田教授のアドバイスをかみ砕くと「もっとゴールに向かっていけ」というものだったという。「（初ゴールを決めた湘南戦でも）うまくゴール前に入っていけていたので」。結果としてこれがヒントになった。

　自身が決めた先制点は、武藤の縦パスを受けた際にはボールが乱れたが、迷わずにゴールへと向かい右足を振り抜いた。続く追加点のアシストでは、左サイドで対峙（たいじ）したブラジル代表ＭＦレナトアウグストとの競り合いを制して、ゴールに向かって突進。武藤にラストパスを送った。

　レナトアウグストとの攻防については、専大卒業後、ブンデスリーガに飛び込んでいった長沢はこう振り返る。

　「体がでかくて強い選手なのは知っていましたが、サッカーは体のでかさだけではなく、うまく前に入ることができれば勝てるということもあるので」。優勝した２年前の大会も含め、ＡＣＬでは強さが際立つようにも映るが「日本では守備の時に駆け引きというか“待つ”ことが多いと思うのですが、ＡＣＬでは相手がどんどん前に出てきてボールを獲りに来る。そこで海外の経験が生きているのかもしれませんね」と分析する。

　２年ぶりのアジア制覇に向け、まずは第一関門となる１次リーグを突破。「浦和にとって、ＡＣＬはタイトルを取りに行かないといけない大会。まだまだ決勝トーナメントに上がっただけなので、１戦１戦気持ちを込めて戦う。全員でチャレンジしたい」と力強く前を見据えていた。