2018年8月にサントスから鹿島へと加入したセルジーニョは、2018シーズンは加入後にゴールを量産し、AFCチャンピオンズリーグ(ACL)では6試合で5ゴールと初制覇に大きく貢献。2019シーズンは明治安田生命J1リーグで12ゴールを記録するなど、チームの得点源として活躍を見せていた。

小泉社長は会見の中で「セルジーニョですが、海外クラブへの移籍を前提とした交渉を行っております」と語り移籍の可能性があることを明かしていた。