【Ｆ東京】永井謙佑、不敗弾でＶ導く　残り３戦「最後の一秒まで頑張って優勝したい」

　今季のＪ１リーグ戦は残り３試合となり、２３日に各地で第３２節が行われる。勝ち点３差以内に３チームがひしめく優勝争いで、首位に立つのはＦ東京。約３か月ぶりとなるホーム・味スタでの湘南戦を前に、日本代表ＦＷ永井謙佑（３０）がスポーツ報知のインタビューに応じた。（取材・構成＝小又　風花）

　ラグビーＷ杯開催の影響によるアウェー８連戦を終え、湘南戦（２３日）でようやくホームに帰ってくる。

　「あの雰囲気を３か月も味わえていないので、若干忘れかけているけど（笑い）、首位の状態で味わえるのですごく楽しみです」

　３０歳を迎えた今年は、１５年８月以来の代表復帰を果たし、６月９日の国際親善試合・エルサルバドル戦で初得点（２ゴール）を決めた。初めてのリーグ戦優勝争いと代表活動を両立し、充実した日々を送っている。

　「若い頃は『何で年上の人は（オフが明けて）２、３日たっても動けないんだろう』って、すごく思っていたんです。今この年齢になって、あぁこういうことかと。以前みたいに回復が早くないので、しっかりケアや食事に気をつけている。Ｆ東京の置かれている位置と一緒で、代表でもチャレンジャーとしてやっている。失うものは特にないので、思い切って常にやり続ようと思っています」

　ゴールを決めた試合は昨季から１３連勝。１７年に移籍後も１３勝１分けと“不敗神話”を継続中だ。５０メートル走は５秒８。Ｊ屈指の快足を生かしたプレーで、チームをけん引している。

　「僕の５秒８って、本当に計って出したんです。だから、試合で同タイムの人と走っている時に、自分より遅いな、絶対５秒８じゃないだろって思うこと、多々あります（笑い）。不敗神話は…そんなにめちゃくちゃゴールを取ってないから、たまたまですよ。でも、それを増やしていければいいし、残りの大事な試合で発揮できれば幸せですね」

　首位争いは大混戦。初のリーグ優勝に向けて、残り３試合を駆け抜ける。

　「試合は最初からいつも全力です。いけるところまでいって、疲れたらバトンを渡せばいいかなって。その方がチームにも推進力が出るし。自分のためっていうより、応援してくれて一緒に頑張ってくれている人たちのために、本当に最後の一秒まで頑張って優勝したい」

　◆永井　謙佑（ながい・けんすけ）１９８９年３月５日、広島・福山市生まれ。３０歳。九州国際大付で３年時に全国高校選手権初出場。２００９年、福岡大で全日本大学トーナメント優勝。特別指定選手として同年に福岡、１０年に神戸でプレー。同年１月にＡ代表初選出、初出場。１１年に名古屋入団。１３年スタンダール（ベルギー）を経て名古屋に復帰し、１７年にＦ東京へ移籍。Ｊ１通算２５６試合５７得点。Ａ代表通算１２試合３得点。１７８センチ、７１キロ。右利き。