U-23日本代表の大岩剛監督は21日、国際親善試合・U-23マリ代表戦の前日会見に出席した。今回の活動は、4月のパリオリンピックアジア最終予選前の活動として最後。22日のU-23マリ戦、25日のU-23ウクライナ戦を控えて「一つひとつの試合に向けて、これまでのスタンスを続けながら準備をしたい」と述べた。

　日本時間21日早朝、パリ五輪・サッカー競技のグループリーグ組み合わせ抽選会が行われた。4グループの組み分けが決まったが、アジア出場国はいまだ未決定。4月に行われるU23アジアカップの上位3か国と、同大会4位とアフリカ予選4位の大陸間プレーオフ勝者が本大会に行くことができる。U-23日本代表はU23アジア杯のために、現在国内合宿を行っている。

　パリ五輪出場のU23アジア杯上位3か国に関しては、前回の東京五輪の成績でグループリーグの振り分けが決まる。国際サッカー連盟(FIFA)のパリ五輪抽選会についての記述によると、グループリーグでのアジア枠の振り分け方法は、U23アジア杯の成績ではなく東京五輪の成績順。正式発表はU23アジア杯終了後になるが、東京五輪でアジア勢最高成績4位の日本がパリ五輪出場を決めると、アジア枠1としてグループDの所属になる。グループDはアジア枠1、パラグアイ、イスラエル、そしてマリの4チーム。日本は22日に対戦するマリと、パリ五輪でも再戦する可能性が高まった。

　大岩剛監督はそのことに言及。「抽選結果は把握している」としながらも「まず今回の招集グループのなかでのやるべきことを明確にして、(明日)マリと戦うことにフォーカスしている。それによって何かを変えることは考えていない」との発言に留めた。

　大岩監督体制の発足から丸2年が経過したが、常に変化する状況のなかでその時々の100%を追求している。指揮官は「完成度に数字はない。いろんな選手が招集されるなかで、それぞれの特徴がある選手が集まるので、その都度レベルが高いものにしていく」とチームの方向性を語る。「常に100%を求めながらも、よりよい100%を求めて、いろんな課題を示しながら成長を促したい」。U-23マリ、U-23ウクライナとの試合に目を向けていた。

■パリ五輪・男子サッカーのグループリーグ組み合わせ
[グループA]
フランス
アメリカ
大陸間プレーオフ勝者(アジア予選4位/ギニア)
ニュージーランド

[グループB]
アルゼンチン
モロッコ
アジア枠3
ウクライナ

[グループC]
アジア枠2
スペイン
エジプト
ドミニカ共和国

[グループD]
アジア枠1
パラグアイ
マリ
イスラエル

(取材・文　石川祐介)

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