町田「オリジナル１０」連続撃破で２位タイ浮上！決勝弾のパリ五輪世代ＭＦを敵将称賛「日本代表に入っていく選手」

◆明治安田Ｊ１リーグ▽第３節　町田１―０鹿島（９日、Ｇスタ）

　Ｊ１初挑戦の町田は過去２０冠を誇る鹿島を１―０で破り、２連勝で２位タイに浮上した。パリ五輪世代ＭＦ平河悠（２３）がＪ１初得点を挙げると自慢の堅守で逃げ切り、２試合連続完封でＪ１ホーム初勝利。開幕からＧ大阪、名古屋、鹿島とタイトル獲得クラブに２勝１分けとスタートダッシュに成功した。１６季ぶりに復帰の東京Ｖは開幕３戦連続で終了間際にＰＫを与え、Ｃ大阪に１―２で、５６２１日ぶりのＪ１白星はならず。広島が鳥栖に４―０で快勝し、首位に立った。

　狙い通りの守備から、売り出し中のアタッカーが決めた。前半１３分。敵陣での連動したプレスで鹿島の日本代表ＭＦ佐野からボールを奪うと、ＦＷ藤尾からのパスを受けた平河が仕上げた。「強く（藤尾の名前を）呼んだら、しっかりと（パスを）出してくれた。あとは落ち着いて決められた」。パリ五輪出場も狙う２３歳が決めたＪ１初ゴールで、常勝軍団・鹿島に土をつけた。

　高校時代は無名で、プロへの最後の望みを持って山梨学院大へ進んだ平河。当時の同大学は都リーグで、関東１、２部の下に当たるカテゴリーだった。そこで急成長を遂げ、２１年に当時Ｊ２の町田に特別指定選手で加入。チャンスをくれたのが、今季より鹿島を率いるポポヴィッチ監督（１１、２０～２２年町田監督）だった。「いい意味でしごかれたというか、サッカー人生において一番印象が強いくらいもまれた。大学生ながら起用してくださったのは本当に感謝してもしきれない。その前でゴールを取れて本当にうれしい」と平河は恩返し弾を素直に喜んだ。

　敵将も「決められたことは非常に残念ですが、彼（平河）の能力は日本代表に入っていく選手だと思う」と称賛。スピード、ドリブルのキレ味が特長だが、昨季よりチームを率いる黒田剛監督（５３）の下で磨かれた守備力も武器に。この日は、前半は左ＭＦでプレーしたが、後半は鹿島ＤＦ安西の攻撃参加を封じるため右ＭＦへ。２試合連続完封にも貢献した。

　チームは開幕３試合でわずか１失点。それも直接ＦＫからの失点で、流れの中ではいまだ無失点だ。Ｇ大阪、名古屋、鹿島とタイトル経験のあるオリジナル１０から勝ち点７を奪い「大いに自信にはなるし、手応えも感じてきている」と黒田監督。全員で堅守を徹底し、平河ら個性的なアタッカーを生かしたゴールで初の連勝を飾った町田。初挑戦のＪ１リーグで、今や話題の中心へと躍り出た。（金川　誉）

　◆オリジナル１０　Ｊリーグ創設時のクラブ、鹿島、市原、浦和、Ｖ川崎、横浜Ｍ、横浜Ｆ、清水、名古屋、Ｇ大阪、広島のこと。

　◆平河　悠（ひらかわ・ゆう）２００１年１月３日、佐賀・鹿島市生まれ。２３歳。佐賀東高を経て進んだ山梨学院大で頭角を現し、２１年に町田の特別指定選手に。２３年より町田に正式加入し、昨季はＪ２出場３５試合６得点でＪ１昇格に貢献。昨年６月の欧州遠征でＵ―２２日本代表に初招集された。１７２センチ、７０キロ。利き足は右。