三笘薫の故障にデ・ゼルビ監督「日本のファンより私の方が大きなショック」も２か月での復帰を期待

◆ＦＡ杯５回戦　ウルバーハンプトン１－０ブライトン（２８日、英国・ウルバーハンプトン＝モリニュー・スタジアム）

　２０２４年２月２８日、英国ではＦＡ杯５回戦（ベスト１６）が４試合行われ、日本代表ＭＦ三笘薫（２６）が所属するブライトンはアウェイでウルバーハンプトン対戦。プレミア対決となったこの試合の前日、定例会見でデ・ゼルビ監督が「腰の故障で２～３か月の欠場」と明かした三笘はベンチ外となった。

　クラブ関係者はスポーツ報知の取材に対し「手術はない」と明かしたが、「まだ故障箇所の全貌が分かっていない。２～３週間はかかる」と続けると、「現時点で言えるのは全治に２～３か月かかるということ」と話すに止まった。

　三笘はアジア杯から復帰後、２月１０日のトットナム戦に先発フル出場。続く１８日のシェフールドＵ戦も先発。前半１１分に一発レッドカードとなった悪質な反則タックルを受けたが、後半３０分にブライトンの３点目となったオウンゴールを誘発するクロスを放って勝利を確定させると、その１分後の同３１分までプレーしてピッチを降りた。

　しかし、試合後の取材で右の腰に痛みがあることを明かし、２４日のエバートン戦を欠場。２７日に行われた会見で突如として全治２～３か月の重症であることが公表された。

　三笘抜きで行われたアウェイのＦＡ杯５回戦は、試合開始直後の前半２分にウルバーハンプトンがレミナのゴールで先制。ブライトンは７２％のポゼッションを支配し、１８本のシュートを放ったが、決め手に欠き、結局１－０のまま試合が終了。ベスト８進出はならなかった。

　試合後、デ・ゼルビ監督は「三笘の故障のニュースは日本のサッカーファンに大きなショックを与えた」と聞くと、「日本のファンより私の方が大きなショックを受けている」と一言。「怪我の原因は分かっているのか」という質問に対しては「シェフィールドＵ戦で受けた反則タックルが原因ではないことは確かだが、何が原因かは分からない」と返答。しかし「２か月で復帰してくれることを願っている」と話して、三笘の今季中の復活に期待した。