なでしこ１８歳・谷川萌々子、北朝鮮は「自分のことを知っていると思う」アジア大会決勝でゴールの活躍再現だ

　サッカー女子日本代表「なでしこジャパン」は１３日、パリ五輪最終予選／北朝鮮戦に向けた事前合宿を千葉市内でスタートさせた。国内組と一部海外組の１１人が、ロンドン大会以来となる自力での五輪出場権獲得へ汗を流した。

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　１８歳の大型ボランチＭＦ谷川萌々子（ローセンゴード）が、昨秋のアジア大会決勝に続く北朝鮮戦での活躍を誓った。「試合前の雰囲気だったり、試合中の強度だったりは少しは分かっています。そういうのを考えながら、ピッチでも強度の高い練習をしていかなければいけないなと考えています」と合宿での課題を挙げた。

　日本の女子サッカーを背負う２２人の自負がにじみ出ていた。昨夏の女子Ｗ杯ではトレーニングパートナーでの帯同だったが、昨年１２月のブラジル遠征に続き「選手」としてメンバーに選ばれた。「ここで選ばれた限り日本の代表として全力を尽くしたいというのは変わらないと思います」猶本光や宮沢ひなたをケガで欠く中で結果にこだわる。

　アジア大会決勝の北朝鮮戦では２―１の後半２４分に、強烈なロングシュートで３

点目を入れ、印象を残した。「自分の良さであるロングシュートはどんどん狙っていきたいと思います。１回戦っているからこそ、相手は自分のことを知っていると思う。そういうところはしっかり相手を見てｍプレーしていきたいと思います」と頭脳戦も仕掛ける。

　谷川にはすでに世界が注目している。２２年に行われたＵ―１７女子Ｗ杯で通算４得点を挙げ、「シルバーブーツ賞」を受賞し、大会期間中にはＦＩＦＡの公式サイトにもインタビューが開催された。今回はなでしこと並行して、Ｕ―２０女子アジア杯に向けた代表チームも活動しているが、谷川はＦＷ藤野あおば（２０）＝日テレ東京Ｖ＝、ＤＦ古賀塔子（１８）＝フェイエノールト＝とともに、“飛び級”でＡ代表入りした。

　そして逸材は、ＪＦＡアカデミーを卒業後はＷＥリーグを経ず、海外に行くことに決めた。「世界で活躍するのが目標なので、早く世界でプレーをして強度になれたいというのと、純粋に海外で挑戦したいという思いが強かったからです」人生初の１人暮らしは異国。出費を削るために、今は自炊もしているという。

　半年前にトレーニングパートナーとして帯同していたときは、まだ女子高生のあどけなさが残していたが、この日の受け答えは、緊張しつつも堂々としたもの。高校年代では最後の試合となるが「（ＪＦＡ）アカデミーを卒業してから１か月くらいになるので、プロとして意識しているので、高校生活はあまり意識していないです」と顔つきも変わっていた。

　五輪切符をつかめば、自力では１２年のロンドン大会以来となる。「しっかり結果を残せるように、コンディションを上げていきたい」歴史に残る活躍を１８歳はきっと成し遂げる。