侍・井端弘和監督、Ｊ１川崎のホーム開幕戦始球式に“登板”…「侍ジャパン」コラボで盛り上げ

　サッカーＪ１川崎のホーム開幕戦・磐田戦（３月１日・等々力）の始球式に、野球日本代表「侍ジャパン」の井端弘和監督（４８）が登場することが１１日、分かった。井端氏が川崎市川崎区出身であることから、野球の代表監督がＪリーグの試合を盛り上げる、異例のコラボが実現した。

　川崎のホーム開幕戦始球式には過去にも、野球界から２００３年にパンチ佐藤氏、１２年には同市在住の桑田真澄氏、１８年に「川崎」という名前つながりで、川崎憲次郎氏が“登板”している。

　川崎のホーム開幕戦は、毎年大物ゲストが登場することで話題になっている。昨季は歌手・天童よしみが来場し、「絶対に負けたらアカン！」とテレビＣＭでおなじみの挨拶で川崎イレブンにエールを送った。さらに、始球式（クラブマスコットとのＰＫ対決）で見事にゴール。さらに、サポーターが陣取るゴール裏へと駆け出し、コブシの効いたフロンターレのチャントを熱唱した。

　選手入場時は、即席の番台の上で選手を出迎えた。選手は「ゆ」と描かれたのれんをくぐり、歌姫が座る番台の横を通ってピッチへと向う演出も行われた。

　ホームタウンの川崎市は２０２４年に市制１００周年を迎える。クラブは「歴史的な節目に向けて、川崎フロンターレとしても選手・スタッフ・サポーター・パートナーの皆さま一丸となって川崎市を盛り上げるべく、さまざまなイベントや企画を行ってまいります」としている。

　チームは今季公式戦初戦となるアジア・チャンピオンズリーグ決勝トーナメント１回戦・山東戦（１３日、中国・済南）に向け、９日に空路とバスで約１２時間かけて現地入り。１０日から悲願のアジア制覇へ調整を始めている。