「漁師になるのが夢だった」Ｊ２清水に入団内定の阪南大・高木践が会見「必ずＪ１に昇格させたい」

　関西学生サッカーリーグ１部の阪南大で、来季からＪ２清水への入団が内定しているＤＦ高木践（せん）＝阪南大高＝１９日、大阪・松原市内の同大学で会見を行った。高校卒業時に「漁師になるのが夢だった」という高木は、「清水ならサッカー選手としても人間としても成長できると思った。１年目から試合に出て、チームに貢献して必ずＪ１に昇格させたい」と意気込みを語った。

　１７４センチの身長ながら、大学サッカー界屈指のセンターバック（ＣＢ）として注目を集めてきた。長身のＦＷを相手にしても抜群のジャンプ力でピンチを防いできた。清水は大学２年時の３月から注目してきた。「ひと言で言うと『守備のうまい選手』。相手のＦＷが力を発揮できない。距離の詰め方、カバーリング、コースの読み、数的不利でも守ってしまう。簡単にクリアしないで味方につないで攻撃の起点にできる」。清水の強化部スカウト担当・兵働昭弘氏は、開幕スタメンを期待する。練習参加を経て、他のクラブに先駆けて正式オファー。高木は今年３月に入団を決めた。

　プロではＣＢだけでなく、サイドバック（ＳＢ）としてもプレーする。すでに今季、リーグ戦で２試合、ルヴァン杯で２試合の出場を経験した。目標の選手に挙げるのは同じチームの先輩でとなり、左右のＳＢをこなす吉田豊。「球際の強さ、おもしろさ（笑い）。何もかも自分より上の人」と評した。「みんなから応援される選手になりたい。まずはしっかりＪの舞台で活躍することが自分にとって大事」と目標を語った。

　高校時代もＪ２水戸の練習に参加したが、「（プロ入りする意思は）全くなかったですね」と言い切る。「世界は漁師の方が減ってきているので、『自分が魚を釣って、みんなに貢献したいな』と思っていたんですけど…」と明かして笑いを誘った。続けて、「でも、プロになる、というより、大学で４年間サッカーを続けて、人間性も含めて成長して就職しよう、と思っていたんです」。高木が高校３年時の翌シーズンから水戸の監督に就任したのが、現在の清水・秋葉忠宏監督だった。「秋葉さんとご縁もあるし、契約した時も連絡させていただきましたが、まあ、（自分を）いっぱい使ってくれるかな、と思ってます」とおどけた。

　阪南大は１９６８年創部で関西学生リーグで１２度の優勝を誇る。全日本大学選手権（インカレ）では一昨年を含め２度の準優勝。総理大臣杯では２度の優勝経験がある。主なＯＢにはＪ１神戸ＤＦ本多勇喜、川崎ＭＦ脇坂泰斗らがいる。同大学のＯＢで神戸でのプレー経験がある朴成基監督は「自分の体の磨き方にまだまだ甘さがある。鍛え抜く、というか。大げさかもしれないですけど、サッカー界の大谷翔平くんみたいな、それを目指すくらい、自分の体の能力の最大値を出せるようにすることで、子供たち、それ以外の人にも夢を与えられるんじゃないかと思います」とエールを送った。