アルゼンチン戦臨むＵ―２２日本代表、アジア大会メンバーからは４人招集　大岩監督「非常に成長」

　日本サッカー協会は９日、Ｕ―２２日本代表メンバー２６人を発表した。１８日にＵ―２２アルゼンチン代表と親善試合（アイスタ、午後２時）を行い、２１日にも非公開で練習試合を実施する。パリ五輪世代は２２年３月の始動以降、初の国内開催試合。年内最後の活動に、９～１０月に行われた杭州アジア大会のメンバーからＧＫ藤田和輝（栃木）、ＤＦ山崎大地（広島）、ＭＦ松村優太（鹿島）、ＭＦ佐藤恵允（ブレーメン）の４人が選出された。

　同代表は９月上旬にバーレーンでパリ五輪１次予選を戦っており、アジア大会には選手全員を入れ替えて臨んでいた。主力がほとんど参加しないメンバー構成だったが、１次リーグを全勝で首位突破。決勝まで勝ち進んだ。決勝では韓国に１―２と敗れたものの、大岩監督は「あの大会を通じて非常に成長した選手が多くいた」と振り返った。

　「今回は４人になったが、しっかりアジア大会で示した姿勢を見せることで、よりチームが高いレベルになっていくことを期待して招集した」と説明。来年３～４月には五輪アジア最終予選（カタール）を迎える。ここからメンバー入りをかけたサバイバルも一層激しくなっていくが、「グループへの扉は全選手にフルオープン。入るためには各所属クラブでハイレベルなパフォーマンスをする必要がある。極端に言えば所属チームで認められることで日本代表に来ることができる。それくらいのパーソナリティーとプレーレベルの高さがあれば、我々の目に入ってくる。高校、大学、どのレベルでもしっかりとしたパフォーマンスを出していれば招集したい」と改めて世代全体の底上げの重要性を口にしていた。