南野拓実、２試合無得点で生き残りへ苦境も表情明るく「ひとりのハングリーな選手として…」

◆国際親善試合　日本２―０チュニジア（１７日・ノエスタ）

　カタールＷ杯以来の代表復帰となったＭＦ南野拓実（モナコ）は、カナダ戦に続いて途中出場したチュニジア戦も無得点に終わり、代表生き残りへアピールはならなかった。インサイドハーフで先発したカナダ戦に続き、ベンチスタートとなったこの日は後半２７分に久保建英に代わってトップ下に。積極的にボールを受けてチャンスに絡んだ。同４５分にはゴール前で好機を迎えたが、右足でのシュートは枠を捉えられなかった。

　試合後の南野は、すっきりとした表情でこの２試合を総括した。「Ｗ杯の時は（責任を）背負う気持ちのほうが強くて、チームのために何ができるか一番に考えていた。今はフレッシュな気持ち。自分的にもリセットしたハングリー、ぎらぎらした気持ちできた。チームが第一、というのは変わらないですけど、ぎらぎらしたものは違うかもしれない。逆に背負いながらプレーするのは幸せなこと。それはＷ杯でプレーできたからこそ感じられた。またひとりのハングリーな選手としてやっていきたい」と語った。

　一方、カナダ戦も通じて、ゴール前でのチャンスに決めきることはできず。ぎらぎらとした思いが、逆に空回りを生んだのでは、という問いには「そうは思わないですね。そこは技術的な部分だと思います。気持ちよくプレーできたというか。狙うべきところははっきりとしていたので、そうは思わない。技術的なミス」と強調した。結果を残すことはできず、来月のアジア２次予選でのメンバー入りに向けては微妙な立場となったが、あらためて日本代表でのプレーに充実感を漂わせていた。