浦和がＡＣＬ本大会へ３発突破…中島翔哉が興梠慎三の日本人最多２８点目呼んだ

◆アジア・チャンピオンズリーグ▽プレーオフ　浦和３―０理文（２２日、埼玉）

　２連覇を目指す浦和が、理文（香港）を３―０で下し、９月のＡＣＬ本大会に２大会連続９度目の出場を決めた。元日本代表ＦＷ興梠慎三（３７）が同大会日本人最多を更新する２８点目を決め、移籍後初先発の同ＭＦ中島翔哉（２９）が２得点に絡む活躍。新兵器の背番号１０、中島の加入効果を星野浩司記者が「読み解く」。横浜Ｍ、川崎、甲府に続き４クラブ目のＪリーグ勢を加えた本大会（全４０クラブ）の組み合わせ抽選は２４日に行われる。

　ゲリラ豪雨でぬかるんだピッチで、中島のパスがさえた。前半３分、ゴール右前に走った大久保へ絶妙な縦パスを通し、小泉の先制点を演出。３分後にはドリブルからくるりとターンしてパスを送り、酒井の右クロスから興梠のＡＣＬ日本人最多２８点目が生まれた。加入後初先発から開始６分間で前半の全２得点の起点に。「後半５分で足をつった」が、移籍後最長の６５分間プレーした。「１０番はチームを勝たせたり、決定的な仕事をする選手」。背番号１０は自身の言葉を体現した。

　ポルトガル、中東などでプレーし、６年ぶりにＪリーグ復帰。「日本に帰るならこのチームでしかプレーするつもりはなかった」と浦和“一択”だった。第１次森保ジャパンでは、ドリブラーのイメージが強かったが、この日はトップ下で司令塔役。「ドリブル、パス、攻撃的なプレーは全部好き。状況に応じて勝手にやる感じ」と笑みを浮かべた。

　加入から公式戦４戦目。日本ではＦＣ東京時代の１７年８月以来の先発となった。試合前練習で仲間が整列する中、最初にボールをゲットしてドリブル。同じリオ五輪世代で仲が良いＧＫ牲川が「本物のサッカー小僧」と言うのもうなずける。

　史上初３度目Ｖから３か月半。２大会連続９度目の本大会出場権を獲得し、次に狙うは２連覇だ。狭いエリアでボールを受け、前を向いてパスを送る技術は一級品。スコルジャ監督（５１）が「今までいた選手と違うタイプのトップ下」と高評価する。「どんどんアシスト、ゴールで貢献したい」と中島。アジアを勝ち抜く攻撃力アップへ、心強い新兵器となりそうだ。（星野　浩司）