なでしこの快進撃支えるトレーニングパートナー　谷川萌々子と古賀塔子を見逃すな

　【オークランド（ニュージーランド）９日＝田中孝憲】なでしこジャパンにトレーニングパートナーとして帯同している２２年Ｕ―１７日本代表のＭＦ谷川萌々子（１８）と同ＤＦ古賀塔子（１７）＝ともにＪＦＡアカデミー福島＝が取材に応じ、先輩たちへの思いや、パリ五輪代表入りも狙う成長を誓った。

　谷川は昨年行われたＵ―１７女子Ｗ杯で通算４得点を挙げ、「シルバーブーツ賞」を受賞した逸材。ポジションはボランチだが、強烈なキックが魅力だ。シュート練習ではボールが破裂するような重低音を響かせ、強烈な弾丸をネットに突き刺す。先輩たちが「おお！」と驚きの声を上げることがあるほど。古賀は全体練習後に猶本光から１対１の勝負を申し込まれることもあった。

　２人には練習で日本の対戦相手役を務める、重要任務がある。ボランチの谷川は１６８センチ、センターバックの古賀は１７３センチと体格の良さが目を引く。大柄な海外選手を想定する上で、格好の相手役だ。谷川は「ミーティングで相手の予想をしている時に、（相手のボランチが）どんな特長をもっているのか、どういう動きをするのか理解してピッチに入るようにしています」。古賀は「身長が高いのでセットプレーでは相手（先輩）の脅威になるようにがんばっています」とチームのために、脅威になろうとしている。

　今後の目標を聞かれると「４年後のＷ杯では中心選手になって優勝できるようになりたいです」（谷川）「この大会に帯同して、よりＷ杯に優勝したいという気持ちが強くなりました」（古賀）と目標がより明確になったよう。

　４年後と言わず近い目標と聞かれると、谷川は「（来年の）Ｕ―２０Ｗ杯優勝が目標ですし、五輪に選ばれることも目標です」。古賀もＵ―１７Ｗ杯は８強で敗れた悔しさを「（来年）世界一になりたい」と誓っていた。

　育成世代で結果を出してきたことが、日本の今大会の好成績につながっている側面もある。さらなる強化へ若き２選手に注目だ。

　◆谷川萌々子（たにかわ・ももこ）０５年５月７日、愛知県出身。１８歳。幼稚園の頃にサッカーを始め、グランパスみよしを経て、現在はＪＦＡアカデミー福島でプレー。両足使えるキックが魅力のボランチ。座右の銘は「勝敗は細部に宿る」。１６８センチ５８キロ。

　◆古賀塔子（こが・とうこ）０６年１月６日、大阪府出身。１７歳。小１の時にサッカーを始めＦＣ　Ｇｒａｓｉｏｎを経て、現在はＪＦＡアカデミー福島でプレー。対人の守備、豊富な運動量やスピードが持ち味。好きな言葉は元日本代表ＭＦ遠藤保仁の「明日やろうはバカヤロー」。１７３センチ、５８キロ。