【二宮寿朗の週刊文蹴】「次の鹿島」をつくるための身売り

　鹿島アントラーズの経営権が日本製鉄からメルカリに移った。６１．６％の株式が１７年からスポンサーを務めるフリマアプリ大手に１６億円で譲渡された。鹿島の「危機感」がそうさせたと感じた。これは鹿島がクラブ創設以来、ずっと抱えてきた切り離せないキーワードだと言っていい。

　彼らはＪリーグ加盟時に「９９．９％無理」と言われたところからスタートしている。前身の住金サッカー部はＪＳＬ２部。立ち上げ当初は１万５０００人収容のスタジアムを埋めるのに苦労した。しかし彼らが選択したのは守りではなく攻め。ジーコ以降、レオナルド、ジョルジーニョらブラジル代表を次々に獲得し、日韓Ｗ杯を機に４万人収容規模のスタジアムに拡張した。約３０億円の債務超過に陥った時期もあったが、積極的な投資とアイデアでブランドを高め、危機を乗り越えてきた。スタジアムの指定管理者となり、スポーツジムやクリニックを開設してノンフットボールビジネスに力を入れているのも危機感ゆえだ。

　メルカリは立場的に親会社となるが、感覚的には並列の「パートナー」に近い形になるのではないだろうか。同社は受け身のスポンサーではなかった。自ら企画を提案して実現させてきた。選手目線で移動バス、クラブハウス、ロッカーを体験できる３６０度ＶＲ動画の提供は反響を呼んだ。以前、岡田武史氏（ＦＣ今治オーナー）との対談で、メルカリの小泉文明社長はこう力説していた。

　「試合のない日にクラブとファンをつなげるのはネットだと思うんです。友達に誘われてスタジアムに初めて行った女の子が『面白かった』と体験の発信がシェアされバイラル（拡散）していく。ネットだからできること」

　鹿島は元々、親会社の影響力を感じさせないクラブだ。「次の鹿島」をつくっていくための攻めの身売りだと受け取っている。（スポーツライター）