【鹿島】メルカリとの二人三脚「全ては勝利のために」世界目指す

◆明治安田生命　Ｊ１リーグ第１６節　浦和―鹿島（３１日・埼玉スタジアム）

　鹿島は浦和と１―１で引き分け、首位・Ｆ東京との勝ち点差を４に詰めた。３０日のフリーマーケットアプリ大手・メルカリ（東京・港区）によるクラブの経営権取得発表から一夜明けての一戦。世界を見据えた鹿島のメルカリ傘下入りの背景を、岡島智哉記者が「読み解く」。

　メルカリ・アントラーズの“初陣”は最低限の勝ち点１となった。メルカリの小泉文明社長（３８）が見守る中、後半４３分に同点弾を許したが、首位との勝ち点差は４に詰めた。

　なぜ今、メルカリなのか―。それはクラブが「世界」に視野を広げたからにほかならない。２０１８年度の営業収入は神戸、浦和に次ぐクラブ史上最高の約７３億３０００万円で、前年度比約２０億円増。それでもＡＣＬを制し、２度目のクラブＷ杯に出場した昨季の経験から、クラブは日本で突き抜けた存在になるだけでなく「世界」を見据えた体制を整える将来像を掲げた。庄野洋社長は「（営業収入）１００億円を目指す。世界で戦うための最低限のライン」と宣言している。

　Ｊ最多２０冠の鹿島は、勝利につながる言動だけが許されるクラブ。今回の経営陣の判断もしかりだ。「１００億円のために勝利を目指す」のではなく、「勝利のために１００億円を目指す」。業界騒然のメルカリの参入は、そのための手段の一つに過ぎない。

　１年で５人が欧州クラブに移籍する事態に直面したからこそ、「これからは育成」と話すジーコ氏の助言も受け、育成年代の強化を本格化する。寮施設を備えた新クラブハウスの着工は今年度の予算で行われ、早速“メルカリマネー”の出番となる。ユース出身の町田は「もちろんうれしいこと。育成からもっともっといい選手が出てこないと」と期待を寄せる。

　伊藤が「自分たちはピッチに集中するだけ」と語ったように、選手は試合を勝ちにいく。そして「『全ては勝利のために』という鹿島の哲学の中で、世界に出るためにビジネスをしっかり回し、そのお金でチームを強くする」と３０日の会見で語っていた小泉社長はビジネスで勝ちにいく。

　どれだけの札束を積んでも得られない哲学・伝統が鹿島にはある。その礎を壊すことなく、ビジネス面で世界と戦う土壌を作りたい鹿島と、世界でのシェア拡大を目指すメルカリが手を組む。世界での勝利だけを目指した二人三脚の歩みが始まる。（岡島　智哉）