「もともと2020年に東京五輪が開催された後に（欧州へ）行きたいとずっと思っていて、（五輪の）延期が決まって正直どうしようかな……という思いはあったんですけど、自分の年齢だったり、東京五輪に向けてを考えた時に、（今季残りの）半年で成長できるだろうなというのがあったので移籍することを決断しました」

アストン・ヴィラは現在残留争いの真っ只中におり、なかなか思い通りの結果が出ずに苦しんでいる。それでも岩渕自身は4年ぶりの欧州でのプレーを新鮮な気持ちで楽しんでいるようだ。

「正直まだ（イングランドに）行って3ヶ月で、難しいなと感じることが多くて。ドイツも経験はしましたけど、いまは知らなかったサッカーの世界を知っている感覚で、その中で自分の良さを徐々に出せるようになってきています」

岩渕は2017年3月まで、約4年間にわたってドイツでプレーし、ホッフェンハイムやバイエルン・ミュンヘンに在籍していた。当時の経験と比較し、イングランドのサッカースタイルについて「ドイツにいる時も体の差やサッカーの差を多少感じてはいたんですけど、ドイツと比べてももっともっとフィジカル要素が必要になってくる」と語る。

これがまさに「知らなかったサッカーの世界を知っている感覚」の正体だ。「頭を使うよりは身体の持っている能力を使う感じのサッカーで、いい意味でも悪い意味でもゴールに向かうスピード感がすごい」中で、岩渕は何とかチームを助けて自らも成長しようと奮闘している。

アストン・ヴィラに移籍してから初めてのなでしこジャパン合流で、「国際試合がどれだけ成長できたのかを測るいい機会になれば」とモチベーションは非常に高い。そしてイングランドに戻ってからの日々に向けても「残り6試合くらいあるんですけど、しっかり自分の力を最大限に出して、残留できるように頑張りたいと思います」と意気込みを述べた。