【清水】プロ初先発の新人ＦＷ川本梨誉が初ゴール…最下位脱出フィニッシュ

◆明治安田生命Ｊ１リーグ第３４節　Ｇ大阪０―２清水（１９日、パナスタ）

　清水エスパルスはアウェーでＧ大阪を２―０で下し、最下位から１６位に浮上してシーズンを終えた。プロ初先発の新人ＦＷ川本梨誉（１９）が、後半４分にプロ初ゴール。清水ユース時代から指導を受け、この試合を最後に退任する平岡宏章監督（５１）と、現役最後の試合で先発したＤＦ吉本一謙（３２）への「恩返し」の気持ちで臨んだ一戦で、１９歳が来季につながる一発を決めた。チームはＧ大阪戦の連敗も４で止め、クラブ初の最下位も免れた。

　平岡監督と吉本への感謝を込めて振り抜いた。後半４分だ。川本の足元にＤＦエウシーニョのシュート性のパスがピタリ。右足でゴールを狙い澄まし先制した。「シュートがこぼれてきたとき、反応できた。１年間積み上げてきたものが形になった」。直前にＦＷ後藤のシュートを元日本代表ＧＫ東口がはじき、川本の前に。左足シュートは好セーブに阻まれたが「次、決めればいい」と切り替えた。同１９分の追加点も川本のパスをＤＦがクリアしきれず、ＦＷ金子が決めた。

　先発が決まったのはキックオフの約４時間前。当初はベンチ入り１８人にも入っていなかった。しかしけが人が出たため、平岡監督は「９０分は出さないのでやれるところまでやってこい」と送り出した。川本も清水ユース時代から指導を仰ぐ指揮官へ「何か恩返しできないか考えていた」。３０節湘南戦（１１・２９）は後半１８分に１７戦ぶり出場も同３９分に交代を告げられた。その後も腐らずシュート練習を続けての初得点。結局プロ入り初のフル出場を果たし、「練習は嘘をつかない」（平岡監督）ことが証明された。

　吉本の引退試合を勝利で飾りたかった。同期の新人ＦＷ鈴木は今季３０試合に出場するなど、ほぼ毎試合ベンチ入り。一方で川本はベンチ外が続いた。焦る中、励ましてくれたのが左膝の大けがでリハビリ中の吉本だった。試合前、同じく急きょ先発が決まった３２歳に「いい形で（静岡に）帰ろう」と言われ、燃えていた。「吉本さんは自分を一番支えてくれた人の１人。引退すると聞いてから恩返ししたかった」。プロ入り後、初の同時出場で最高の結果を出した。

　Ｇ大阪戦の連敗を４で止めて１６位浮上。昨年までの自動降格圏は脱した。だが指揮官は「不甲斐ない結果。清水はもっともっと上にいないといけないクラブ。もう一回検証して、もう一度チームを作り上げないといけない」と語気を強めた。最終節をもって平岡監督は退任し、今季でのＣ大阪監督退任が決まっているロティーナ氏の就任が決定的となった。来季は４クラブが降格する厳しい１年。堅守が持ち味のスペイン人指揮官の下、再建を目指す。（山田　豊）