■徳島のロドリゲス監督にJ1浦和がオファー　

　やはり、と言うべきか。

　徳島ヴォルティスのリカルド・ロドリゲス監督が、J1の浦和レッズから就任のオファーを受けているのだ。今シーズン限りで退任する大槻毅監督の後任候補にリストアップされている。

　46歳のスペイン人指揮官が率いる徳島は、13年以来のJ1昇格へ接近している。7年前は昇格プレーオフを制してのJ1行きだったが、今回はJ2制覇も視野に入る。

　ロドリゲス監督は、17年から徳島を率いている。すでに日本に馴染んでいる意味でも、どのチームにも魅力的な人材だ。その去就は今オフの注目と言ってもいい。

　J2は残り6試合となり、徳島は22勝8分6敗の勝点74で首位を快走している。3位のV・ファーレン長崎は勝点67で「7」の開きがあるため、徳島は残り6試合のうち4勝すれば、長崎が全勝しても勝点で上回る。自動昇格圏の2位以内を確保できる。

　ロドリゲス監督が就任4年目を迎えた今シーズンの徳島は、戦いぶりがとにかく安定している。連敗は一度もなく、3試合以上連続で勝利を逃したことがない。得点58はリーグ2位で、失点27もリーグで2番目に少ない。得失点差プラス31は、2位の長崎に10点の差をつける。攻守のバランスはズバ抜けている。

■日本人中心のチーム作りで首位を快走
 

　徳島のチーム作りは、ライバルと対照的だ。

　2位の福岡は外国籍選手が多い。GKセランテス、CBドウグラス・グローリ、右SBエミル・サロモンソン、FWフアンマ・デルガドが、シーズンを通してチームの縦軸を形成してきた。

　3位の長崎も外国籍選手が存在感を放つ。昨シーズン途中から在籍するボランチのカイオ・セザール、コロンビア人FWビクトル・イバルボに加え、CBフレイレと背番号10を背負うルアンをシーズン開幕前に迎えた。10月には横浜F・マリノスからFWエジガル・ジュニオを補強した。

　日本人選手は経験者が揃う。W杯2度出場のFW玉田圭司（40歳）、J1で386試合出場のDF徳永悠平（37歳）、同345試合出場のCB角田誠（37歳）、同140試合出場のGK徳重健太（36歳）らがピッチの内外でチームを支え、16年リオ五輪代表のSB亀川諒史やボランチ秋野央樹らの中堅層も分厚い。「名前を聞いたことのある選手が多く在籍するチーム」と言えばいいだろう。

　ひるがえって徳島はどうか。

　外国籍選手は横浜F・マリノスから加入したDFドゥシャン、19年から所属するDFジエゴのふたりだ。ドゥシャンはここまで12試合、ジエゴは同13試合と、シーズン全体の3分の1ほどの出場にとどまる。日本人選手でスタメンが固められる試合は、このチームにとって当たり前の日常だ。

■レーンとゾーンを意識して局面での優位性を獲得
 

　J1で名前を売ってきた日本人選手は少ない。J1で相応の経験を持つのは、アルビレックス新潟や湘南ベルマーレでプレーしてきた藤田征也ぐらいだ。キャプテンで攻守の大黒柱となっている岩尾憲を筆頭に、J2で力を蓄えてきた選手が大多数を占めている。

　エリート集団ではない。

　だが、J2のどのチームよりも鍛えられている。

　攻守の切り替えを速くする、球際の攻防で戦う、攻守にハードワークするといった現代サッカーのベースとなる部分の追求はもちろん、DFは攻撃に、FWは守備に積極的に関わる。

　戦術的な柔軟性もきわめて高い。4-2-3-1、4-2-1-3、4-4-2、3-4-2-1などのシステムを使い分けながら、攻撃時と守備時で選手の立ち位置を変え、試合中のシステム変更も頻繁だ。多くの選手が複数のポジションに対応し、左右両サイドでプレーできる選手も例外ではない。さらに言えば、レーンとゾーンを意識した考えかたに基づいて、局面での優位性を獲得するサッカーを実現している。

　J2を牽引する徳島のサッカーは、ロドリゲス監督が作り上げてきたものだ。J1昇格を勝ち取ることになれば、このスペイン人指揮官のもとで徳島がJ1でどこまで戦えるのか、に興味は移っていく。

　J1で戦うことになっても、ディフェンスを重視してロースコアの攻防に持ち込み、勝点を拾っていくような戦いは想像しにくい。戦術と戦略を駆使して、J1のクラブに挑んでいくに違いない。

　ワンチャンスを得点に結びつけるような外国籍選手がいなくとも、組織で相手を攻略していくロドリゲス監督のサッカーが、J1でどれぐらい通用するのか。徳島のファン・サポーターだけでなくJ2を継続的に見ている方にとっても、興味深いチャレンジだと言える。

　新シーズンへ向けて監督を交代させるチームなら、浦和でなくともロドリゲス監督に触手を伸ばしたくなるだろう。下部リーグで結果を残している監督が上位リーグのチームから興味を持たれるのは、ごく自然な流れである。ただ、ロドリゲス監督とともにJ1で戦う徳島をぜひとも見たい、と思うのである。

戸塚啓
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